La Selección Argentina de fútbol estrena el 2024 con una doble fecha FIFA de amistosos en Estados Unidos en la que no contará con el mejor de todos, Lionel Messi. El número 10 quedó marginado de los encuentros ante El Salvador y Costa Rica que se jugarán este viernes y el próximo martes, respectivamente, por una pequeña lesión en el isquiotibial derecho desde que disputó los octavos de final de la Concachampions con Inter Miami.
El duelo del viernes será el primero de la temporada del combinado nacional tras los pasados encuentros por Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 que terminaron con una derrota ante Uruguay (0-2) y una victoria histórica sobre Brasil (1-0) en el Maracaná, en noviembre pasado, con Leo en cancha.
Pero, ¿cómo le fue al equipo en las ocasiones en las que estuvo ausente Messi?
La Pulga acumula 180 partidos en la Selección Argentina, con un balance de 112 victorias, 40 empates y 28 derrotas (efectividad del 69,6%). Desde su debut en la Selección mayor, el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, el jugador rosarino estuvo ausente en apenas 16 encuentros por los puntos, de los cuales 13 fueron por Eliminatorias Sudamericanas, uno por Copa América y dos durante el Mundial de Alemania 2006.
La última vez que Messi, no jugó para la Albiceleste, fue en el marco de las Eliminatorias 2026 cuando Argentina enfrentó a Bolivia en La Paz y la derrotó 3 a 0, el 12 de septiembre de 2023. Los goles fueron autoría de Enzo Fernández, Nicolás Tagliafico, que tuvo su estreno goleador con la mayor, y Nicolás González.
En aquella oportunidad, Leo, que en la primera fecha había marcado un golazo de tiro libre frente a Ecuador para darle los primeros tres puntos al equipo de Scaloni en las Eliminatorias, arrastraba una molestia física y el entrenador decidió preservarlo para el duelo en la altura. Igualmente, el 10 viajó a territorio boliviano, para apoyar al equipo.
La última vez que Messi no fue convocado
Si hablamos de la era Scaloni, el 10 no estuvo convocado a la Selección Argentina por cuestiones físicas en la doble fecha de Eliminatorias Qatar 2022, ante Chile y Colombia.
En aquel entonces, Messi venía de un 2021 más que intenso, con mucho viaje y cambio de club incluido. Además la clasificación de la Selección al Mundial, ya estaba asegurada, pero aun así el capitán no quería ausentarse.
El contagio de coronavirus que sufrió el capitán entre aquella navidad y año nuevo en Rosario, en 2021, más los inesperados plazos de recuperación que no le permitían todavía volver a jugar, fueron los motivos que terminaron inclinando la balanza para que el DT le otorgue descanso.
Argentina se enfrentó a Chile por las Eliminatorias para el Mundial 2022 en Calama, y se impuso por 2-1 con goles de Ángel Di María (9´) quien cumplió con el rol de capitán, y de Lautaro Martínez (34´). Fue la primera vez que la Albiceleste disputó un partido de clasificatorias en esa ciudad. Y fue bajo el mando de Walter Samuel ya que Scaloni no estuvo presente luego de dar positivo de Covid-19.
Para la fecha 16 de las Eliminatorias 2022, Argentina enfrentó a Colombia y le ganó por 1 a 0, en el estadio Mario Alberto Kempes, de la ciudad de Córdoba. Lautaro Martínez convirtió el único tanto del encuentro a los 29 minutos del primer tiempo y fue el encargado de guiar al equipo.