En un duelo apasionante y ajustado, que de hecho se definió en el último minuto, Australia se quedó con el pasaje a la siguiente instancia en esta octava edición del trofeo William Webb Ellis, que se extenderá hasta el sábado 31 de octubre, día en el que se llevará a cabo la gran final, en Twickenham. Con una buena producción de sus backs, el conjunto Wallaby apoyó cinco tries. Los autores de los ensayos fueron Drew Mitchell -por duplicado-, Adam Ashley-Cooper, Michael Hooper y Tevita Kuridrani. Bernard Foley, apertura de los pupilos de Michael Cheika, aportó diez puntos -dos conversiones y dos penales-. Escocia, por su parte, llegó al ingoal australiano a través de Peter Horne, Tommy Seymour y Mark Bennett. Greig Laidlaw, medio-scrum y capitán del Cardo, sumó 19 puntos -cinco penales y dos goles-.
El momento clave del juego celebrado en Londres, capital de Inglaterra, ocurrió a tan solo un minuto del cierre. Con el marcador 34-32 en favor de los británicos, el referee sudafricano Craig Joubert sancionó a Escocia por un supuesto offside, en una jugada que dejó más dudas que certezas. Luego de la decisión del árbitro, Foley transformó la infracción en tres puntos para su equipo que, finalmente, fueron determinantes en el resultado.
Párrafo aparte para la actuación de los conducidos por el neozelandés Vern Cotter que, a pesar de no haber jugado en gran nivel durante la fase de grupos, hoy si lograron ejecutar su plan de juego de gran forma. Sensacional performance de Laidlaw, una de las principales caras del rugby de su país en los últimos diez años.
El domingo próximo, por las semifinales del torneo, los Wallabies enfrentarán a la Argentina, elenco que se deshizo de Irlanda (43-20 en el Millennium Stadium de Cardiff). El otro cruce, a festejarse el sábado próximo, lo protagonizarán Nueva Zelanda y Sudáfrica. Ambos cotejos se llevarán a cabo en el mismísimo estadio de Twickenham, escenario considerado como la "Catedral del Rugby".
Formaciones y datos del encuentro:
Australia (35): 15-Kurtley Beale; 14-Adam Ashley-Cooper; 13-Tevita Kuridrani y 12-Matt Giteau; 11-Drew Mitchell; 10-Bernard Foley y 9-Will Genia; 8-Ben McCalman, 7-Michael Hooper y 6-Scott Fardy; 5-Rob Simmons y 4-Kane Douglas; 3-Sekope Kepu, 2-Stephen Moore (C) y 1-Scott Sio.
Ingresaron: 16-Tatafu Polota-Nau, 17-James Slipper, 18-Greg Holmes, 19-Dean Mumm y 21-Nick Phipps.
Suplentes: 20-Sean McMahon, 22-Matt Toomua y 23-Quade Cooper.
Entrenador: Michael Cheika
Escocia (34): 15-Stuart Hogg; 14-Sean Maitland; 13-Mark Bennett y 12-Peter Horne; 11-Tommy Seymour; 10-Finn Russell y 9-Greig Laidlaw (C); 8-David Denton, 7-John Hardie y 6-Blair Cowan; 5-Richie Gray y 4-Tim Swinson; 3-WP Nel, 2-Fraser Brown y 1-Alasdair Dickinson.
Ingresaron: 16-Kevin Bryce, 17-Gordon Reid, 18-Jon Welsh, 19-Alasdair Strokosch, 20-Josh Strauss, 22-Richie Vernon y 23-Sean Lamont.
Suplente: 21-Henry Pyrgos
Entrenador: Vern Cotter (Nueva Zelanda)
Puntos en el primer tiempo: 9' try de Adam Ashley-Cooper (Australia 5-0 Escocia). 14' penal de Greig Laidlaw (Australia 5-3 Escocia). 18' try de Peter Horne convertido por Greig Laidlaw (Australia 5-10 Escocia). 21' penal de Greig Laidlaw (Australia 5-13 Escocia). 30' try de Drew Mitchell (Australia 10-13 Escocia). 34' penal de Greig Laidlaw (Australia 10-16 Escocia). 40' try de Michael Hooper (Australia 15-16 Escocia).
Puntos en el segundo tiempo: 4' try de Drew Mitchell convertido por Bernard Foley (Australia 22-16 Escocia). 7' penal de Greig Laidlaw (Australia 22-19 Escocia). 14' penal de Bernard Foley (Australia 25-19 Escocia). 19' try de Tommy Seymour (Australia 25-24 Escocia). 24' try de Tevita Kuridrani convertido por Bernard Foley (Australia 32-24 Escocia). 29' penal de Greig Laidlaw (Australia 32-27 Escocia). 34' try de Mark Bennett convertido por Greig Laidlaw (Australia 32-34 Escocia). 39' penal de Bernard Foley (Australia 35-34 Escocia).
Árbitro: Craig Joubert (Sudáfrica)
Jueces de touch: Glen Jackson (Nueva Zelanda) y Pascal Gauzére (Francia)
Asistente de vídeo: Ben Skeen (Nueva Zelanda)
Estadio: Twickenham de Londres